Hak untuk berhimpun adalah hak setiap warganegara Malaysia
mengikut Artikel 10(1)(b) Perlembagaan Persekutuan. Hak tersebut membuka ruang
untuk seorang warganegara berhimpun secara aman, tanpa senjata. Hak berhimpun
diiktiraf dalam undang-undang antarabangsa seperti Artikel 20(1) Deklarasi Hak
Asasi Manusia Sejagat dan Artikel 21 Waad Antarabangsa Mengenai Hak Awam dan
Politik (ICCPR).
Dalam sebuah masyarakat sivil yang demokratik, adalah amat
penting untuk suara rakyat disampaikan ke peringkat keputusan tertinggi negara
ini. Rakyat perlu melibatkan diri dalam pelaksanaan keputusan negara, sama ada
secara langsung atau tidak, dan salah satu caranya adalah dengan meluahkan
pendapat masing-masing melalui perhimpunan aman, serta bantahan ataupun
cadangan. Melalui demonstrasi dan perhimpunan rakyat, warga Malaysia dapat melalui
satu proses luah perasaan untuk melepaskan rasa tidak puas hati terhadap
keputusan-keputusan kerajaan yang mewakili kuasa terbesar negara. Disebabkan
kuasa yang bagaikan mutlak di dalam tangan kerajaan, maka amat mudah untuk
pihak kerajaan melanggar hak asasi seorang individu ketika menjalankan urus
tadbir negara. Himpunan rakyat adalah penting bagi rakyat memastikan kerajaan
boleh bertindak muhasabah dan melakukan penambahbaikan dalam pentadbiran mereka
setelah mendapat maklumbalas dalam bentuk bantahan awam sebegini.
Himpunan rakyat wujud sebagai satu landasan untuk pandangan
rakyat didengari, sama ada oleh pihak kerajaan mahupun di peringkat
antarabangsa. Pandangan ini bukan sahaja mewakili suara bilangan peserta di
perhimpunan tersebut, tetapi juga harapan mereka untuk melihat kehidupan yang
lebih baik melalui desakan kepada pihak tertentu untuk mengambil tindakan. Ia
juga boleh dilihat sebagai suatu kaedah ‘civil disobedience’, dimana desakan
dibuat terhadap pihak kerajaan supaya tuntutan rakyat dipenuhi. Di dalam sebuah
negara yang mengamalkan demokrasi, suara rakyat adalah amat penting, maka
sebuah demokrasi tidak akan sempurna tanpa protes ataupun perhimpunan rakyat,
yang keduanya merupakan elemen penting dalam pembinaan masyarakat sivil yang
berasaskan Kedaulatan Undang-Undang dan menghormati Keluhuran Perlembagaan.
Walaubagaimanapun, tiada hak yang mutlak yang wujud di dunia
ini, dan kawalan perlulah dilaksanakan untuk mengekalkan keamanan dan
ketenteraman awam. Artikel 10(2)(b) memberi kuasa kepada Parlimen untuk membuat
undang-undang mengekang kebebasan berhimpun atas alasan keselamatan negara dan
ketenteraman awam. Di Malaysia, kita melihat Akta Perhimpunan Aman 2012 sebagai
undang-undang utama yang mengawal perhimpunan aman di negara ini. Kekangan
tersebut haruslah munasabah dan tidak menyekat kebebasan seseorang individu
sehingga haknya tidak dapat dipraktikkan langsung. Jikalau kita mengkaji Akta
Perhimpunan Aman tersebut, timbul juga beberapa seksyen yang tidak munasabah.
Protes jalanan ditetapkan sebagai haram, dan protes jalanan diberi maksud
perjumpaan di sesuatu tempat yang bergerak ke sesuatu tempat dalam kumpulan
yang besar untuk tujuan tertentu. Individu berumur kurang daripada 21 tahun
tidak dibenarkan berhimpun, dan ini bercanggahan dengan Artikel 15 Konvesyen
Mengenai Hak Kanak-Kanak, di mana kanak-kanak juga ada hak untuk berhimpun.
Notis 10 hari tentang perhimpunan juga perlu diberi kepada pihak polis untuk
himpunan di tempat yang bukan disediakan untuk himpunan. Pelanggaran syarat boleh
menyebabkan penganjur didenda. Notis tersebut bukanlah untuk meminta kebenaran
dari pihak polis untuk berhimpun, tapi tujuannya adalah untuk memberitahu polis
untuk mengawal traffik demi memastikan perhimpunan tersebut berjalan dengan
lancar.
Pihak kerajaan haruslah menghormati Kedaulatan Undang-Undang
serta Keluhuran Perlembagaan, seperti mana yang terkandung dalam Rukun Negara,
dan tidak menggubal undang-undang yang tidak berasaskan semangat kedaulatan
undang-undang.
Contoh terbaik sebuah perhimpunan rakyat yang aman adalah
Himpunan Kebangkitan Rakyat KL112 yang telah berlangsung di Stadium Merdeka
awal tahun ini. Dengan ketiadaan Pasukan Simpanan Persekutuan atau Federal
Reserve Unit kelihatan semasa perhimpunan tersebut, segala aktiviti yang dijalankan
dapat berjalan dengan lancar. Pertama kali dalam sejarah negara kita
perhimpunan sebesar ini diadakan yang dihadiri oleh rakyat dari seluruh negara.
Pihak polis juga tidak menggunakan kekerasan semasa menjalankan tugasnya,
berbanding dengan yang telah dilakukan pada BERSIH 2.0 dan BERSIH 3.0. Ini
membuktikan bahawa rakyat Malaysia sudah bersedia untuk demokrasi yang lebih
telus.
Dengan ini, saya ingin menekankan bahawa himpunan rakyat
tidak akan mengugat keamanan negara sekiranya semua pihak memberikan kerjasama.
Pihak polis perlu menjaga ketenteraman awam supaya pihak yang ingin menimbulkan
huru-hara dihalang dari berbuat demikian. Penganjur pula perlu memastikan
perjalanan aktiviti sepanjang perhimpunan berjalan dengan lancar dan peserta
mematuhi arahan pihak penganjur dan pihak polis, serta berkelakuan baik semasa
perhimpunan tersebut. Hak untuk berhimpun secara aman perlulah disanjungi dan
dihormati oleh semua pihak, termasuklah pihak kerajaan.